Grasse et le funiculaire
- 15 oct. 2025
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Quand je suis arrivée à Grasse en 2000, il n'y avait aucune ligne de chemin de fer desservant cette ville qui en comptait autrefois trois (en comptant le funiculaire), en plus de deux lignes de tramway. À la grande joie de la ville, la ligne de Cannes a rouvert en 2005 et il est désormais facile et économique de prendre le train pour Cannes, Antibes, Nice et même plus loin, jusqu'à Vintimille en Italie, même si le trajet dure environ deux heures.
Un bâtiment moderne a été construit, ainsi qu'un parking flambant neuf et assez imposant, tandis que l'ancienne gare, d'allure traditionnelle, a été rénovée et transformée en Maison de Mobilité. On y trouve un guichet pour les bus locaux et un centre de location et de stockage de vélos. L'ensemble porte le nom pompeux de Pôle intermodal de Grasse. Le plus regrettable, c'est qu'il ne soit pas vraiment achevé. Peu de gens utilisent le nouveau parking et, pour rejoindre le centre-ville, il faut soit gravir plusieurs centaines de marches, soit prendre une navette.
Ce qui manque à l'appel dans le projet intermodal, c'est une nouvelle ligne de funiculaire, longuement planifiée et discutée, mais jamais construite, en raison de diverses objections, notamment la « perte d'espaces verts » (!!!). Le plus absurde, c'est qu'il y avait autrefois un funiculaire, quasiment à l'emplacement prévu pour le nouveau, mais il a cessé de fonctionner en 1938. Vous pouvez voir de nombreuses photos sur le site web de Roger Farnsworth, expert en anciens chemins de fer, mais nous nous contenterons ici de montrer deux cartes postales célèbres. Celle-ci montre une voiture quittant la station supérieure, à côté d'une image du site actuel.
La station supérieure abrite un café-restaurant et un lieu de rencontre pour les seniors de Grasse, appelé « La Rotonde ». Les architectes d'origine souhaitaient manifestement créer un espace impressionnant : la salle à manger actuelle est vaste et entourée sur deux côtés par d'imposantes fenêtres qui offrent toujours une vue magnifique sur le sud de la ville. La pièce a été récemment redécorée et est du plus bel effet.
Une carte postale datant de 1930 montre la ligne entière telle qu'elle était autrefois, s'étendant de la gare jusqu'à la vieille ville.
Hormis la station supérieure, les seuls vestiges que j'ai trouvés se situent juste au sud de l'avenue Pierre Semard. C'est là que les tramways montant et descendant se croisaient, créant ainsi deux voies.
Un nouveau funiculaire ?
Il y a quelques années, une simulation du nouveau funiculaire était disponible en ligne. Elle a depuis disparu, mais vous pouvez encore trouver des documents publicitaires à plusieurs endroits, notamment ici et sur YouTube :
Un nouveau complexe résidentiel, commercial et de bureaux est en construction de l'autre côté de l'avenue Pierre Sémard, face à la gare. Le maire m'a indiqué que le projet prévoit un espace pour un éventuel funiculaire ou, plus prosaïquement à mon avis, pour des escaliers mécaniques permettant aux voyageurs de rejoindre la vieille ville située en hauteur.
Grasse, après une période de stagnation, a connu un essor considérable, notamment ces dix dernières années. Le programme de développement d'un système éducatif dynamique semble porter ses fruits, les commerces et boutiques abandonnés du centre historique ont retrouvé vie, et les rues sont de nouveau animées. On imagine aisément comment la construction d'un funiculaire moderne, unique dans la région, contribuerait à la prospérité de la ville.
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